É um sonho de muitos hobistas: transformar sua atividade de lazer em um negócio lucrativo e ainda trabalhar por uma causa nobre. Foi isto o que aconteceu para Limor Fried, aluna de engenharia do MIT, cujo passatempo – mexer com eletrônica – não apenas deu origem a uma empresa rentável, mas também a posicionou como líder de uma revolução tecnológica – a chamada Era da Máquinas Livres.
Desde criança, Fried gostava de construir, melhorar ou simplesmente mexer (ou hackear) aparelhos eletrônicos, algumas vezes criando seus próprios gadgets personalizados e únicos.
Já no MIT, ela começou a vender seus aparelhos e kits para seus colegas, compartilhando livremente seus projetos em um site.
Quando a coisa começou a crescer, ela criou uma empresa que a permitisse vender pela internet – aAdafruit Industries.
Hoje, seguindo exatamente a mesma fórmula, a Adafruit tornou-se uma empresa multimilionária, citada como líder na indústria de hardware livre.
E Fried virou estrela, louvada como pioneira do “movimento criador”, uma cultura que enfatiza a tecnologia do faça-você-mesmo, que está se revelando um nicho rentável.
Em janeiro, Fried – conhecida por seu pseudônimo online “Ladyada”, em homenagem à matemática do século 19 Lady Ada Lovelace – foi condecorada “Empresária do Ano” pela revista Entrepreneur.
No ano passado, ela foi a primeira engenheira mulher na capa da Wired, e foi incluída na lista das “Mulheres Mais Influentes em Tecnologia” da Fast Company.
Em 2009, ela recebeu o Prêmio Pioneer da Electronic Frontier Foundation, um grupo de direitos digitais.
Mas, é claro, não é uma simples questão de vender kits de bugigangas eletrônicas.
É fato que a Adafruit vende principalmente kits desmontados de dispositivos eletrônicos, completos, com licenças de código-fonte aberto, além de incentivar os clientes a modificar os produtos finais.
Mas o foco principal é o ensino mundial da engenharia, afirma Fried – “Uma empresa educacional que só por acaso tem uma loja no final do corredor,” como ela diz.
“Há muitas pessoas muito boas trabalhando duro e inspirando o movimento criador todos os dias,” diz Fried. “Todos nós temos nossos pequenos papéis que desempenhamos para tornar o mundo um lugar melhor através da aprendizagem e do compartilhamento.”
Embora se diga lisonjeada com a fama, Fried espera que a publicidade ajude a promover a educação em ciência, tecnologia, engenharia e matemática – e mostrar que há formas de combinar a paixão pela engenharia com o empreendedorismo.
“Eu acho que isso representa uma oportunidade para mais fazedores e hackers verem que é possível estar em uma boa causa e em um bom negócio”, diz ela. “Quem quiser ajudar a ensinar eletrônica para as pessoas e fazer coisas pode transformar isso em um negócio.”
As chamadas “super molas” são feitas de nanotubos de carbono e podem armazenar densidades de energia muito elevadas, até 1.000 vezes maiores do que as molas de aço tradicionais, superando até mesmo as baterias de lítio. Um “tapete” dessas super molas pode ser uma fonte de energia superior às baterias, para alimentar sistemas de alarme e de iluminação, e suprir energia em situações de emergência. Mas pode haver usos mais interessantes. Por exemplo, o sistema de frenagem regenerativa (KERS), que equipa os carros híbridos e elétricos, captura uma energia mecânica, converte-a para energia elétrica, que é então acumulada em uma bateria e depois, todo o processo é rodado ao inverso, até que a eletricidade converta-se novamente na energia mecânica para tracionar as rodas. Faria muito mais sentido acumular a energia mecânica de forma mecânica, dispensando o aparato de conversão, assim como as perdas decorrentes dessa conversão. 
Solcelio
Pensar em tecnologia 